機器人也能精子注射？全球首批機器受精試管嬰兒出生

2023年4月26日，據《紐約郵報》報道，兩名利用精子注射機器人進行授精的女嬰順利誕生，該精子注射機器人由西班牙初創公司OvertureLife成功研發，也打破了試管嬰兒技術中的受精過程必須由專業醫學人員操作的局面，類似於“ChatGPT”逐漸入侵國內的各個領域，一位外國生育專家這樣平到家：“我們將看到胚胎界新的演變。”

一、取代精細化人工，非專業背景人員也可用操作

據報道，通常人類進行試管嬰兒最為關鍵的環節就是將精子注入卵子內（受精過程），這項操作此前都是由人工完成，胚胎技術人員需要使用超薄空心針在顯微鏡下精細處理精子和卵子。而現在，西班牙初創公司OvertureLife的精子注射機器人可以取代人工完成這一精細的步驟。

值得注意的是，OvertureLife製造的精子注射機器人可以通過索尼遊戲機PlayStation5的手柄進行控制操作，且沒有生育醫學領域實際工作經驗的人也可以操作。

20222年春天，巴塞羅那的工程師們把他們設計的精子注射機器人打包，快遞到紐約。在紐約市新希望生育中心，他們將所有儀器組裝起來：一個顯微鏡、一個機械針頭、一個微型培養皿和一臺膝上型電腦。

然後，一名沒有生育醫學實際操作經驗的工程師使用索尼PlayStation5控制器定位機械化的體外受精針頭。通過攝像頭觀察一個人類卵子，然後它（機器人）自己向前移動，穿透卵子並釋放出一個精子細胞。在整個過程中，機器人總共為十多個卵子進行了受精。

研究人員稱，他們得到了健康的胚胎，今年春天已有兩名女嬰成功誕生，並表示這是全球首批通過“機器人受精”誕生的人類。OvertureLife表示，他們的裝置是實現體外授精（IVF）自動化的第一步，或將使人工受孕比現在更便宜、更普遍。

二、實現自動化，可大幅降低試管嬰兒成本

目前，建造一家人工受孕診所需要投入數百萬美元，並且需要聘用專業胚胎學家和輔助生育的醫生組成團隊。僅負責受精過程的胚胎技術人員每年收入超過12.5萬美元。在美國，普通人每次嘗試人工受精的費用至少需要2萬美元。而精子注射機器人的目標是通過越來越多的自動化過程，大大降低成本，還能讓製備受精卵更加簡便和精準。

據報道，OvertureLife還提交了一份專利申請，闡述了一種用於試管嬰兒實驗室的微型“生物晶片”，其中包含儲存生長液體的隱藏儲存器，以及精**通過的微小通道。

“想象如同一個小盒子，把精子和卵子放進去，五天後就可以取出胚胎了。”該公司首席遺傳學家聖地亞哥·穆內說，如果試管嬰兒可以在一體化的臺式裝置中進行，患者的卵子可以直接被送入婦科醫生辦公室的自動生育系統，病人甚至不需要專門去診所就診。

而試管嬰兒自動化的主要目標很簡單，那就是孕育更多的生命。據報道，如今全球每年約有50萬名嬰兒通過試管受精出生，但大多數需要幫助的人無法獲得生育藥物或支付不起費用。曾是生育醫生的投資基金管理人大衛·塞布林表示，如果體外受精一直像手工定製一樣，是無法從每年50萬嬰兒增加到3000萬的。

三、整個過程的自動化有待實現

目前，雖然一體化裝置還沒有出現，但整個過程的自動化，如注射精子、冷凍卵子或培育胚胎，也可以降低體外受精的成本，並進一步支援更多創新的出現。

不過，也有醫生對機器人是否能夠或應該取代胚胎學家持懷疑態度。哥倫比亞大學生育診所主任澤夫·威廉姆斯表示：“你需要拿起一個精子，把它放在一個卵子裡，以最小的創傷，儘可能小心。但目前，人類比機器要好得多。”

接下來，如何完善和推廣精子注射機器人還需要進一步努力。而其中涉及的道德倫理問題也需要我們做出進一步考量，如何推動人類的進一步發展，這既需要技術不斷的推陳出新，還需要保持道德的界線。